РАСТИТЕЛЬНОСТЬ
Флора Аграханского заказника насчитывает более 550 видов сосудистых растений. Большая часть акватории Аграханского залива в настоящее время обмелела и сильно заросла тростниковыми плавнями и приплавневыми лугами, переходящими со стороны суши в однолетние и многолетние солянковые комплексы, а также полупустынные злаково-полынные группировки. В приплавневых лугах помимо тростника встречаются и другие влаголюбивые злаки – различные виды рогоза, вейники, ситники и др. В солянковых ассоциациях преобладают петросимония раскидистая, солянка мясистая, солянка садовая, сведа высокая, местами солерос европейский. Для солянково-полынных ассоциаций характерны полынь австрийская, сарсазан шишковатый, солянка древовидная, поташник каспийский, соляноколосник каспийский, кермек Мейера, мятлик луковичный и другие злаки. Травянистая растительность на границах заказника перемежается с зарослями тамарикса и лоха узколистного. В центральной и южной части заказника, вдоль каналов, проток и русла Терека образовались древесно-кустарниковые тугайные заросли и пойменные леса, состоящие в основном из тополя и ивы. Растительность Аграханского полуострова сложена луговыми, солончаковыми, пустынными и степными ассоциациями. Отличительными чертами растительности полуострова являются как выраженная остепненность, так и широкая представленность сукцессионных рядов от солянково-полынной до злаково-полынной растительности, местами с обилием ксерофильных кустарников. В местах разрушения травостоя преобладают кустарники тамариска и артемисии. Псаммофитные группировки образованы вайдой, кохией, астрагалом, верблюдкой и донником. На закрепленных песках преобладают прутняково-пырейные группировки. Местами образуются довольно обширные солончаковые луга с галофитами и голые солончаки. По берегам Аграханского полуострова большие площади заняты лугами, образованными бескильницей гигантской. В состав фитопланктона Аграханского заказника входит более 50 видов водорослей – большей частью диатомовых, зеленых и сине-зеленых. Наиболее распространены и доминируют одноклеточные диатомовые водоросли рода навикула и некоторые зеленые водоросли.
ЖИВОТНЫЙ МИР
Зоопланктон Аграханского заказника составляют около 30 видов коловраток, ветвистоусых и веслоногих ракообразных. Из ракообразных наиболее распространены в водах залива циклопы, хидорисы, каланипеды. Значительную роль в кормовой базе рыб Аграханского залива играют брахионы и другие свободно плавающие коловратки. В бентофауне доминируют ракообразные, моллюски, донные черви и личинки некоторых насекомых. Определяющую роль в развитии биомассы бентоса залива играет двустворчатый моллюск речная дрейссена. Многочисленны многощетинковые черви. Недавно в бентосе Аграханского залива обнаружен двустворчатый моллюск карбикула, являющийся одним из наиболее опасных инвазивных видов. Остальных беспозвоночных животных Аграханского заказника условно можно разделить на обитателей водно-болотных, пустынно-степных и тугайно-лесных биотопов. Для окрестностей водоемов и прилегающих полупустынных территорий характерны стрекозы (различные виды стрелок и люток, дедка желтоногий, коромысло рыжеватое, дозорщики, сжатобрюхи и прямобрюхи), двукрылых (комары, мошки, слепни, горбатки) и потребителей растительной массы – прямокрылых (сверчки, медведки, кобылки, в том числе азиатская саранча, различные кузнечики), жуков, личинок многочисленных бабочек. Ночью в воздух из плавней поднимаются массы двукрылых насекомых, поденок, ручейников, а также водных жуков и клопов. Из жуков по берегам водоемов обычны слизнееды, скакун германский, листоеды-радужницы, стафилины, иногда крупная жужелица золотоямчатая. Из пауков многочисленны разные виды тетрагнатидов, пауки-волки, часто встречается прибрежный кругопряд. Для открытых полупустынных участков с тамариксом и солянками характерны разные виды кобылок (итальянский прус, крестовички, степной конек, горбатки и пр.), кузнечик серый и др. кузнечики, сверчки, богомолы (эмпуза среднеазиатская, боливария, пятнистый богомол), жуки-чернотелки, навозники, жужелицы, например, степные красотелы, скакуны, калатусы. Особенно много жужелиц на влажных солончаках. Из дневных бабочек встречаются белянки, бархатницы, желтушки, сенницы, голубянки, перламутровки и шашечницы, но они здесь немногочисленны. Среди ночных бабочек преобладают совки, огневки, пяденицы, встречаются некоторые виды медведиц и волнянок. На песках встречаются мраморный и восточный хрущи, копры и скарабеи, из жужелиц щипавка буцида, головастая жужелица, различные чернотелки, степная сколия, несколько видов муравьиных львов. Из ядовитых беспозвоночных на Аграханском полуострове и в пустынных участках на западном побережье залива встречаются сколопендра, фаланга, крупный паук-тарантул и каракурт. В тугайных лесах обычны пауки, в подстилке встречаются жужелицы, мелкие тараканы, мокрицы и другие почвенные беспозвоночные, в упавших стволах и пнях – жуки-носороги, бронзовки, сколии. Ихтиофауна заказника насчитывает 1 вид рыбообразных (каспийская минога) и более 65 видов, подвидов и гибридных форм рыб. Среди пресноводных рыб в водах заказника обычны красноперка, серебряный карась, сазан, лещ, линь, окунь, жерех, судак, щука, сом. Из проходных форм Каспия в Терек заходят каспийская минога, белуга, русский осетр, севрюга, каспийская кумжа и др. Фауна земноводных Аграханского залива и прилегающих территорий дельты реки Терек включает 4 вида: зеленая жаба, озерная лягушка, восточная квакша, чесночница Палласа. Первые два вида являются фоновыми. Чесночница Палласа обитает в пустынных биотопах, восточная квакша встречается в древесно-кустарниковых зарослях вдоль русла Терека. Пресмыкающиеся представлены 11 видами: 1 вид черепах, 5 – ящериц, 5 – змей. Многочисленными являются болотная черепаха, обыкновенный и водяной ужи, узорчатый полоз. Они встречаются как в зарастающих тростником озерах и протоках с пресной водой, так и на побережьях залива. В древесно-кустарниковых зарослях дельты Терека обитают полосатая ящерица, желтопузик, каспийский и узорчатый полозы. На песчаных массивах редко встречается кавказская быстрая ящурка, в открытых пустынных и сухостепных биотопах обычна разноцветная ящурка, реже встречается Палласов полоз. Орнитофауна заказника насчитывает более 280 видов птиц. Максимальное разнообразие видового состава наблюдается во время миграций. Это объясняется расположением заказника на путях миграций птиц вдоль западного побережья Каспийского моря. Ядро сообщества гнездящихся водоплавающих и околоводных птиц составляют чомга, большой и малый бакланы, кудрявый пеликан, кваква, большая и малая выпи, серая, рыжая, большая белая, малая белая, желтая и египетская цапли, колпица, каравайка, серый гусь, лебедь-шипун, огарь, пеганка, серая утка, кряква, чирок-трескунок, красноносый и белоглазый нырки, болотный лунь, лысуха, камышница, водяной пастушок, погоныш, малый и морской зуйки, травник, чибис, ходулочник, луговая и степная тиркушки, хохотунья, озерная чайка, белощекая и речная крачки, обыкновенный зимородок. Из воробьиных околоводных птиц наиболее характерны камышевки (дроздовидная, тростниковая, индийская, тонкоклювая, широкохвостая), соловьиный сверчок, усатая синица, белая и черноголовая трясогузки. В достаточно большом количестве в тростниках гнездятся серые вороны и обыкновенные кукушки, паразитирующие на камышевках. Для прилегающих открытых полупустынных участков характерны жаворонки (полевой, степной, хохлатый, малый и серый), полевой конек, каменка-плясунья, авдотка, домовый сыч. В местах с зарослями кустарников гнездятся бледная пересмешка, белоусая славка, чернолобый сорокопут, черноголовая овсянка. По береговым обрывам и вдоль каналов гнездятся сизоворонки, золотистые щурки, ласточки-береговушки. Повсеместно встречаются серая ворона, сорока, обыкновенный скворец, домовый воробей. Во время миграций на водоемах Аграханского залива останавливаются поганки (малая, черношейная, серощекая, чомга), пеликаны и бакланы, все виды цапель, лебеди, гуси, речные и нырковые утки, чайки и кулики. Через прилегающие к озеру полупустынные участки пролетает большое количество хищных птиц (курганник, обыкновенный канюк, степной, полевой и луговой луни, осоед, тетеревятник, перепелятник, степной орел, большой и малый подорлики, сапсан, балобан, чеглок, степная пустельга и др.). Обычны на осеннем пролете серые журавли. Окрестности Аграханского залива являются местом массового скопления на весеннем и осеннем пролете стрепета. Многотысячные стаи образуют пролетные грачи, обыкновенные скворцы, жаворонки, ласточки. Основу зимнего населения Аграханского залива составляют чомга, кудрявый пеликан, большой баклан, большие белые и серые цапли, речные и нырковые утки (кряква, свистунок, серая утка, широконоска, шилохвость, красноносый и красноголовый нырки, хохлатая чернеть, гоголь, луток), болотный лунь, орлан-белохвост, хохотунья, сизая чайка, усатая синица, тростниковая овсянка. В последние годы в большом количестве зимуют пеганки и шилоклювки. На территории заказника встречается 51 вид млекопитающих, среди которых как по видовому составу, так и по обилию населения преобладают представители отрядов грызунов, рукокрылых и хищных млекопитающих. Из насекомоядных в дельте Терека и на прилегающих к Аграханскому заливу участках суши обычны белогрудый еж и малая белозубка, а в песках Аграханского полуострова изредка встречается ушастый еж. Среди рукокрылых наиболее распространённым и многочисленным видом является нетопырь Куля, довольно обычны также нетопырь-карлик и лесной нетопырь. В лесах дельты Терека в небольшом количестве встречаются рыжая и малая вечерницы. Около водоемов изредка попадается водяная ночница, а в строениях кордонов и населенных пунктах в небольшом количестве селятся поздний и двухцветный кожаны. Обычен, но немногочислен в районе исследований единственный представитель зайцеобразных – заяц-русак, который встречается на сухих припавлевых лугах, в полупустынях и степях Аграханского полуострова и дельты Терека. Из грызунов наиболее характерными видами аридных безлесных пространств являются тамариксовая песчанка, общественная полевка, малый суслик, большой и малый тушканчики. Реже встречаются серый хомячок и обыкновенная слепушонка. Колонии малого суслика приурочены главным образом к местам выпаса скота в песчаных степях Аграханского полуострова. Там же, на участках с открытыми песками встречается мохноногий тушканчик. В лесах дельты Терека обычны лесная соня, лесная мышь и мышь-малютка. Непосредственно в заливе обитают ондатра и водяная полевка, а по берегам водоемов и на лугах селятся полевая мышь, мышь-малютка. Водяная полевка придерживается прибрежной зоны озер и русел каналов с зарослями тростника и другой растительности. Ондатра предпочитает внутренние тростниковые заросли водоемов, в которых строит свои хатки. Из синантропных видов в человеческих строениях и населенных пунктах чаще всего встречаются домовая мышь и серая крыса. Обилие кормовой базы и разнообразие биотопов создают благоприятные условия для обитания в Аграханском заливе и прилегающих территориях дельты реки Терек многих видов хищных млекопитающих – шакала, волка, лисицы, енотовидной собаки и камышового кота. На полупустынных и песчаных участках, примыкающих к Аграханскому заливу, нередко встречаются степной хорь и перевязка, предпочитающие места массового обитания грызунов – тамарисковой песчанки, малого суслика и общественной полевки. Локально встречается барсук. В лесах дельты Терека встречаются лесная каменная куница и лесная кошка. В проточных водоемах заказника обитает речная выдра. В акватории Каспийского моря возможны встречи каспийского тюленя. Из парнокопытных млекопитающих в Аграханском заливе обычен кабан, который населяет все прибрежные местообитания с зарослями тростников и древесно-кустарниковой растительностью. В тугайных лесах низовий Терека и прилегающих зарослях тростников Аграханского залива сохранилась уникальная равнинная популяция кавказского благородного оленя.